“Nadie llega a Mahahual”, contaron hace solo unos días los pobladores, comerciantes y ambientalistas. Ni la gobernadora de Quintana Roo, Mara Lezama, ni mucho menos el Gobierno federal. Los recursos económicos tampoco. Mientras los alrededores del aeropuerto de Chetumal, la capital de ese estado, lucen ordenados, limpios y con decenas de obras nuevas —la mayoría gubernamentales y militares—, Mahahual, a unos 150 kilómetros de distancia, se encuentra en un abandono que se nota en sus calles, en la basura y en la falta de servicios básicos. Esta historia ha cambiado por fin este miércoles, con la llegada de la secretaria de Medio Ambiente, Alicia Bárcena, y una comitiva de funcionarios federales que en pleno centro de la comunidad se sentaron en una mesa y pidieron a los pobladores que hablaran sobre sus necesidades tras la cancelación de tres proyectos turísticos de la empresa Royal Caribbean. “Lo más importante es que venimos a escucharlos”, dijo la secretaria a un nutrido público entusiasmado.
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“Para mí es muy importante, porque yo quiero que ustedes tengan confianza; y esa confianza se construye nosotros escuchándolos a ustedes y viendo cuáles son sus necesidades, cuáles son los problemas que ustedes están enfrentando, cuáles son las oportunidades que ustedes ven, dónde podemos apoyar como gobierno federal”, aseguró Bárcena, que ha llegado a Mahahual por mandato de la presidenta Claudia Sheinbaum, que asegura, le pidió a su que preguntara qué es lo que la comunidad quería, cómo veían las cosas y los proyectos.
Tras la cancelación del parque Perfect Day en ese lugar, la población quedó sumida en la incertidumbre. Sin información oficial ni documentos técnicos que avalaran lo dicho por Bárcena, durante un evento en Ciudad de México, ajeno al tema, la población civil comenzó a especular con la información que caía a cuentagotas desde la capital, en donde la presidenta Sheinbaum lanzaba pistas sobre lo que podría pasar en el futuro: buscar otro lugar para el proyecto o crear una zona protegida.
Este miércoles, Bárcena ha clarificado: “Nuestro compromiso es proteger Mahahual, pero no se trata de protegerlo a toda costa; no se trata de crear un Área Natural Protegida, eso sería un error. Creemos que aquí lo que debe haber es turismo, eso. Así es que eso lo quiero despejar desde el principio: de ninguna manera venimos a proponer un Área Natural Protegida”.
La declaración de una zona como Área Natural Protegida tiene un marco legal que plantea limitaciones o prohibiciones a algunas actividades humanas; aunque no ha quedado clara la razón por la que Bárcena ha puesto esto sobre la mesa, las restricciones son parte de los argumentos ante el abandono de Mahahual. Además, el temor más grande de los pobladores era también un posible cierre del puerto Costa Maya, que en julio de 2025 Royal Caribbean adquirió por más de 221 millones de dólares. Una medida que tampoco ha sido confirmada.
“Qué tan jodidos nos tenían, para que estuviéramos a favor de Perfect Day”, dijo un hombre de la comunidad, micrófono en mano. Las opiniones vertidas durante este miércoles frente a Bárcena y su grupo de funcionarios han ido desde las acusaciones hacia los ambientalistas locales hasta el llamado de unión en Mahahual.
Algunos pobladores criticaron que ningún representante de Royal Caribbean estuviera presente en esa mesa. Y también recordaron que ellos, los pobladores, no tuvieron nunca la fuerza de convocatoria de esas más de cuatro millones de firmas que se consiguieron en una campaña nacional para frenar un proyecto que muchos de ellos consideraban primordial para el desarrollo de Mahahual.
“Hemos visto crecer a Mahahual poco a poco, pero de una forma desorganizada”, ha dicho una guía de turistas. Entre los temas más urgentes planteados a los funcionarios de la Semarnat estuvieron la crisis que enfrenta el poblado por la presencia del sargazo, la falta de gestión de residuos, la falta de comunicación con las autoridades y, sobre todo, el abandono en el que están sumidos estos pobladores desde hace por lo menos dos décadas, pese a que el puerto de cruceros funciona desde 2001 con la promesa de llevar progreso a Mahahual.
En la reunión, la mayoría de los pobladores ha pedido que Perfect Day continúe con un equilibrio ambiental y económico. La Semarnat tendrá que emitir en los próximos días una hoja de ruta que plantee todas las necesidades expresadas y su compromiso con proteger el medio ambiente y dar una vida digna a la comunidad.
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