El Crystal Palace no tuvo piedad de un Rayo que empujó con mucha fuerza. Pero al que no le dio. El juego veloz del equipo de Glasner despedazó en el inicio de la segunda parte al equipo madrileño. Un gol de Mateta rompió el sueño de un barrio que se ha ganado el respeto de toda Europa.
El estadio de Vallecas se trasladó entero ayer a Leipzig. Más de 12.000 camisetas con la franja roja inundaron el centro de la ciudad. Algunos aficionados se frotaban los ojos para comprobar si eso era un sueño. Una hinchada incansable que en la grada pidió el trofeo. “Llévala al barrio, mi amor”, rezaba la pancarta desplegada.
Sobre el césped, el once de Íñigo Pérez fue el esperado. Pathé Ciss retrasaba su posición al centro de la defensa junto a Lejeune, con Unai López y Óscar Valentín en el doble pivote y con De Frutos en la banda derecha en lugar de un Ilias Akhomach que no llegó al 100% al encuentro.
Oliver Glasner pidió a sus jugadores que achucharan al rival en el inicio para probar los nervios de los futbolistas del Rayo. Con un equipo formado con carrileros y extremos, el técnico austríaco buscaba un juego con centros al área que encontraran la cabeza de Mateta. Ariete de 1,92 metros de estatura y puro músculo. Eligió bien Íñigo con Ciss en la zaga para parar al francés. La potencia del futbolista senegalés y su rapidez al corte junto a la jerarquía e inteligencia de Lejeune secaron al delantero en el primer acto.
Mateta congela el sueño del Rayo.
— Movistar Plus Deportes (@MPlusDeportes) May 27, 2026
El Crystal Palace se adelanta en Leipzig. #UECLFinal #LaCasaDelFútbol pic.twitter.com/R1f6LRTJhT
Pasados los primeros apuros y los minutos de adaptación a un escenario inusual, el Rayo comenzó a tener la pelota, aunque con mucha paciencia. La misma que pedía Íñigo desde la banda. Dio un pasito atrás el Palace para buscar lo que mejor sabe hacer: correr. Yeremy Pino y Sarr salían en estampida a la espalda de los defensores rayistas. En una de esas acciones al contraataque estuvo Ciss a punto de irse al vestuario si no fuera por Lejeune, que andaba atento para no dejar a su compañero como último hombre. El senegalés erró en el despeje y golpeó la pierna de Yeremy.
El conjunto vallecano controlaba el partido, pero en ataque no encontraba el ritmo para romper la defensa de cinco bien plantada del equipo inglés. Estuvo cerca de marcar Alemao en un centro de Pep Chavarría que remató con la izquierda fuera. Luego Unai probó desde la frontal. Tampoco.
Read more Y Vallecas convirtió el duelo en fiesta
El primer tiempo moría y fue cuando llegó la más clara del partido para los ingleses. La zurda mágica de Wharton elevó el balón al segundo palo y Mitchell, solo ante el peligro, envió su cabezazo fuera. Respiraba la grada vallecana e Íñigo se desgañitaba en la banda gritando a sus jugadores.
Tras el paso por vestuarios el Crystal Palace se cansó de esperar y salió a asediar el área rival. Su insistencia dio frutos a los cinco minutos. Wharton vio espacio en la frontal, sacó un disparo duro que despejó Batalla, pero Mateta, ahora sí, se anticipaba para embocar a gol con la pantorrilla. Se encendía por primera vez la grada inglesa.
El gol dejó grogui a un Rayo al que se le apareció un ángel para seguir vivo en la final. Una falta de Yeremy voló por encima de la barrera y pegó en un poste para depués estrellarse en el opuesto. Parecía que ahí acababa. Mateta rechazó. Otra vez al palo. La suerte también juega en el fútbol.
Poco después fue Batalla quien mantuvo vivo al Rayo con una gran intervención en otro remate de Mateta e Íñigo agitó el banquillo. Los cambios del entrenador navarro le devolvieron el control al equipo y forzaron de nuevo el retroceso inglés.
Lo intentó el Rayo más por corazón y coraje que por fútbol. El muro defensivo construido por Glasner era infranqueable y la falta de imaginación nubló por completo al equipo de Íñigo Pérez. Estar en una final era un regalo impensable para el Rayo. Solo se quedó a un pasito de alcanzar la gloria. Una ilusión que el Crystal Palace se encargó de apagar. Pitido final. Las lágrimas comienzan a recorrer el rostro de los jugadores y los aficionados vallecanos, que orgullosos unos de otros, reconocieron el esfuerzo de toda la temporada.
Read more La última reverencia de Alexia Putellas ante su Barça
