La experiencia de los mejores corredores del mundo con la Salomon Pizt Alpine Glacier Trail en el Tirol, ofrece, a miles de kilómetros del drama del Broad Peak en el Himalaya, un pequeño recordatorio de que la montaña es la que toma las decisiones. La carrera de 24,5 kilómetros y 1.618 metros de desnivel positivo con la que las Golden Trail World Series desembarcaron por primera vez en Austria el año pasado, con el atractivo de correr alrededor de las imponentes vistas del glaciar más alto del país, culminó este sábado, a la segunda, la tarea de llevar a un centenar de atletas a la cima del Grubenkopf, por encima de los 2.850 metros de altitud sobre el nivel del mar. Ocurrió en un día de verano con todas las letras. Nada que ver con la escena invernal de 2025, que ofreció un diluvio sinfín –con copos de nieve en la cima– y sensaciones térmicas bajo cero al poco de superar los 2.000 metros. El recorte de recorrido por motivos de seguridad fue frustrante para un evento que había invertido para mostrar sus paisajes al mundo, pero, a diferencia de otras carreras, ha podido completar la tarea en el escaparte del principal circuito de su distancia. Además, con la victoria de los favoritos: Elhousine Elazzaoui y Madalina Florea consolidaron en esa postal su liderato en la general.
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Pitz Alpine es la carrera con la que Austria quiere posicionarse en el trail tras haber organizado en Innsbruck el Mundial de 2023. El valle que da nombre al evento tiene 380 kilómetros de senderos y 121 de pistas de esquí que los alemanes, a poco más de una hora, exprimen todo el año. Desde Mandarfen –salida y meta–, a unos 1.700 metros sobre el nivel del mar, al Cafe 3440, un mirador rodeado por tresmiles, frente al imponente glaciar. Su panorámica explica las dimensiones del lugar y su meteorología cambiante, pues la niebla que esconde todas esas cimas deja paso al sol en apenas media hora. De ahí la fama de las tormentas tirolesas. Y el asterisco a lo que significa un día de verano en un punto así de expuesto. El glaciar, en claro retroceso, se ve, pero no se toca, por sentido común ambiental y por seguridad.
Convertido en carrera de montaña, ese contexto se traduce en uno de los recorridos más exigentes. El grueso del desnivel de la carrera se concentra en apenas cinco kilómetros, pues el reto se complica con dos bucles de cinco kilómetros alrededor de Mandarfen a ritmos verdaderamente altos para gloria del público de meta. En el centro del sándwich, la subida hasta el refugio de Sunna Alm, con una pendiente media en la frontera del 30% y el alivio a la mitad de un par de kilómetros rodeando el enorme lago Rifflsee. Esta vez el sol permitió apreciar su tono cristalino y recibir a más público –hasta allí se puede acceder en teleférico– que en 2025, una mañana en la que los voluntarios sobrevivían con abrigos de plumas mientras los corredores tuvieron que darse la vuelta a esa altitud, a 2.200 metros, frente a un Grubenkopf intimidante completamente cubierto por las nubes. El no de la montaña.
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Una comparativa que demuestra por qué es muy difícil hablar de récords en un deporte en el que la meteorología modifica a su antojo el terreno de juego. Esa lluvia infinita de 2024 transformó la bajada en un zigzagueo embarrado hasta las rodillas por zetas que obligaban a bruscas frenadas para acelerar sin apenas tracción. Puro Euskadi, para suerte de Malen Osa, que fue segunda en la mañana que más cerca estuvo de ganar una carrera de las Golden. Con su gran temporada –segunda en Zegama, ganadora en Lavaredo–, pocas tenían más razones para desear el apocalipsis. Como Naomi Lang, la británica que la superó, con ese mismo perfil de corredora técnica. También fue la mejor bajadora en terreno seco, pero no pudo marcar ni por asomo las diferencias del año pasado. Madalina Florea sacó semejante ventaja en la subida que ganó con holgura en 2h32m16s, con 4m20s sobre la keniana Ruth Gitonga, que mantuvo por los pelos la segunda plaza ante la remontada de Lang, tercera a 4m31s. María Fuentes, cuarta en 2025, volvió a ser la mejor española con su séptimo puesto. Osa abandonó con calambres.
La demostración del dominio africano masculino en el circuito es que sus corredores se adueñaron de dos contextos radicalmente opuestos. Timothy Kibett se llevó la fiesta embarrada de 2025, uno de cuatro kenianos entre los cinco primeros. Un año después, su país repitió porción, pero se le escapó el primer puesto, patrimonio de Elazzaoui, que lidera la general del circuito tras ganar tres de las cuatro carreras disputadas en 2026. Complementó su maestría en las bajadas con un ataque sostenido en el tramo final de la subida para dejar en la estacada a Michael Saoli, que coronó el refugio a escasos 20 segundos, pero le perdió de vista en un suspiro en el tramo más inclinado y menos técnico del descenso. Hecha la brecha, el marroquí ganó en 2:08:44, con 2m14 se margen sobre su perseguidor. Patrick Kipngeno cerró el podio a 4m25s. Quitando a África de la ecuación, Alain Santamaría, octavo, se hubiera colgado el bronce. Lluís Puigvert (10º), Jan Torrella (12º), Nico Molina (14º) e Ibai Larrea (16º) exhibieron las garantías de relevo generacional del trail español.
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